مراد از اعتبار وجوهی است که قبلاً برای خرج معینی پیشبینی و به تصویب مقامات قانون رسیده باشد. (تبصره ماده 5 قانون محاسبات عمومی مصوب 10/12/1312) عبارت است از مبلغی برای اجرای برنامهها و طرحها و فعالیتهای مؤسسه در بودجه مربوط پیشبینی شده است. (ماده 4 آییننامه مالی معاملاتی مؤسسات آموزشعالی غیردولتی غیرانتفاعی مصوب 20/12/1381 شورای عالی انقلاب فرهنگی) عبارت از مبلغی است که برای مصرف یا مصارف معین به منظور نیل به اهداف و اجرای برنامههای دولت به تصویب مجلس شورای اسلامی میرسد. (ماده 7 قانون محاسبات عمومی کشور مصوب 1/6/1366) عبارت از مبلغی است که برای مصرف یا مصارف معین در بودجه مربوط به تصویب میرسد. (ماده 6 قانون محاسبات عمومی مصوب 5/10/1349)